Mostrando entradas con la etiqueta Meteoritos. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta Meteoritos. Mostrar todas las entradas
miércoles, 7 de octubre de 2026
martes, 7 de julio de 2026
martes, 25 de marzo de 2025
miércoles, 19 de marzo de 2025
lunes, 22 de abril de 2024
🔼 Meteoritos en la Antártida: el otro 'tesoro perdido' por culpa del calentamiento global
En las próximas décadas podríamos llegar a perder, hundidos en el hielo, hasta 5.000 meteoritos por año: un auténtico tesoro de información de incalculable valor tanto del Sistema Solar como del espacio interestelar
-RyLYWG46cs3w7HJ2lbn1TqM-1200x840@diario_abc.jpg)
Meteorito de 7,6 kg recuperado en la Antártida en 2023 por investigadores de Bélgica RYOGA MAEDA
En un mundo que se calienta cada vez más existe un problema añadido en el que nadie, o casi nadie, había pensado: y es que a medida que el hielo se vuelve más blando, muchos de los meteoritos que hay sobre él en las regiones polares, especialmente en la Antártida, se hunden sin remedio, desapareciendo de la vista y privando así a los científicos de una de las mejores fuentes de información directa que existen sobre la historia del Sistema Solar.
Investigaciones recientes han estimado que cada año caen a la Tierra alrededor de 17.000 meteoritos de más de 50 gramos, es decir, lo suficientemente grandes como para ser encontrados y analizados. El resto, la inmensa mayoría, se deshacen al entrar en la atmósfera y caen en forma de polvo, es decir, que resultan invisibles para cualquier buscador. En total, entre piedras y polvo, la aportación 'extraterrestre' a la masa de la Tierra se estima en unas 40.000 toneladas anuales.
La mayor parte de esos 17.000 meteoritos que cada año resisten a la entrada y caen en forma de rocas (con pesos que van desde algunos gramos a varios kg), terminan en el mar, que cubre el 70% de la superficie del planeta, y se ha calculado que la mayoría de ellos lo hace en una franja comprendida entre los 45 grados al norte y al sur del ecuador.
Pero resulta que casi todos los meteoritos en poder de los investigadores se han descubierto muy lejos de allí, en la Antártida. Y no porque en el continente helado haya más, sino porque los colores oscuros de esas rocas extraterrestres destacan sobre el hielo blanco, y son visibles incluso a grandes distancias. En total, numerosas expediciones durante varias décadas han recuperado ya cerca de 48.000 meteoritos antárticos.
El fin de la abundancia
Pero eso podría no durar mucho más tiempo. Ahora, en efecto, un detallado análisis llevado a cabo en 'Nature Climate Change' por un equipo de investigadores de Bélgica y Reino Unido sugiere que el aumento global de las temperaturas está 'ablandando' las grandes masas de hielo de la Antártida, lo que hace que los meteoritos se estén hundiendo en ellas, más allá de nuestro alcance. A lo largo de las próximas décadas, concluye el estudio, podríamos llegar a perder de esta forma hasta 5.000 meteoritos por año: un auténtico tesoro de información de incalculable valor tanto del Sistema Solar como del espacio interestelar.
Lo cierto es que los meteoritos constituyen un recurso incomparable para estudiar y comprender mejor nuestro pequeño rincón de la Vía Láctea. De hecho, consisten principalmente en fragmentos de asteroides formados en los primeros días del Sistema Solar (hace alrededor de 4.500 millones de años), o en pedazos de otros planetas (como Marte, Venus o Mercurio) o incluso de nuestra propia Luna, que se desprendieron de sus mundos de origen a casa de impactos violentos y que fueron lanzados después en nuestra dirección. Algunos, incluso contienen materiales tan antiguos que son anteriores a la formación del propio Sistema Solar.
Por eso, estos trozos de roca negra sobre el hielo blanco han convertido a la Antártida en el 'coto de caza' ideal para los cazadores de meteoritos. Allí, donde por otro lado las rocas terrestres no abundan, es muy probable que cualquier piedra que veamos sobre el hielo proceda del espacio. El ambiente desértico, frío y seco de la Antártida, además, ayuda a que los meteoritos conserven mejor sus condiciones originales, incluso si cayeron hace mucho tiempo.
Las rocas espaciales halladas en la Antártida, por último, no son solo pequeñas bases de datos con información sobre otros mundos o el Sistema Solar primitivo, sino que ayudan también a los científicos a determinar la velocidad a la que llegaron a la Tierra, un dato de suma importancia a la hora de establecer mecanismos de defensa planetaria.
Un 'tesoro' a punto de perderse
Como media, las diferentes expediciones científicas recuperan de la Antártida unos 1.000 meteoritos al año. Los glaciólogos Veronica Tollenaar, de la Universidad libre de Bruselas, y Harry Zekollari, de ETH Zürich, que han dirigido este estudio, ya habían calculado en un trabajo anterior que el continente helado podría estar 'salpicado' por entre 300.000 y 850.000 meteoritos diferentes, muchos de ellos caídos hace más de un millón de años. Ahora, sin embargo, las estimaciones indican que una buena parte de ese 'tesoro espacial' está a punto de perderse, porque las rocas no permanecerán mucho tiempo más en los lugares donde cayeron.
Por estudios anteriores se sabe ya que la población de meteoritos antárticos es muy sensible a la temperatura. Los mismos Tollenaar y Zekollari, en efecto, ya habían demostrado que casi no se han encontrado meteoritos en zonas donde las temperaturas de la superficie superan los 9 grados bajo cero, incluso si lo hacen durante períodos breves. Y los modelos también demuestran que los meteoritos pueden hundirse en el hielo a temperaturas superiores a -10 grados.
Con estos datos, los investigadores alimentaron un algoritmo de aprendizaje automático para cuantificar cuántos meteoritos se perderán, hundiéndose en el hielo, a medida que aumenten las temperaturas. Y descubrieron que, incluso si se consideran las tasas de calentamiento más conservadoras, perderemos irremediablemente miles de meteoritos por año.
Esquema del mecanismo de concentración de meteoritos, con suministro de meteoritos a través del flujo de hielo (flechas negrad) y caída y pérdida directa de meteoritos por fusión desde la superficie (flechas rojas) VERONICA TOLLENAAR, HARRY ZEKOLLARI ET AL/NATURE CLIMATE CHANGE
Si el calentamiento llega a alcanzar, tal y como indican las predicciones, hasta 2,7 grados por encima de los niveles preindustriales, entre el 28 y el 30 por ciento de los meteoritos de la Antártida podrían perderse para 2050. En algunas regiones, esta cantidad podría llegar a ser hasta del 50 por ciento; y, en los escenarios de mayores emisiones, con calentamientos de hasta 5,2 grados por encima de los niveles preindustriales, hasta el 76 por ciento de los meteoritos de la Antártida se habrán hundido para siempre bajo el hielo de aquí al año 2100.
«La pérdida constante de meteoritos antárticos -escriben los investigadores- es consecuencia del cambio climático. Por eso es necesaria una recogida rápida y decidida de todos los meteoritos posibles para preservar la información sobre nuestro Sistema Solar que contiene cada muestra adicional: por ejemplo, información sobre la aparición de vida en la Tierra a través del suministro de agua y materia orgánica, y cómo se formó la Luna. Un esfuerzo concertado sería similar en espíritu a lo que se hace actualmente en la investigación de núcleos de hielo, donde las muestras de hielo recolectadas de glaciares desaparecidos, pero únicos, como los pocos glaciares tropicales que quedan, se almacenan en archivos a largo plazo. Sin embargo, en última instancia, la única manera de preservar los meteoritos antárticos restantes no recuperados es reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero».
ENLACES:
jueves, 5 de octubre de 2023
viernes, 14 de abril de 2023
miércoles, 1 de marzo de 2023
miércoles, 30 de noviembre de 2022
Hallan en un meteorito dos extraños minerales desconocidos en la Tierra
Se trata de una roca de 15 toneladas y gran contenido en metales que impactó en Somalia en el año 2020
Hace dos años, una gran roca espacial de 15 toneladas de peso se estrelló contra la Tierra en Somalia. El meteorito, de un raro tipo metálico y bautizado como 'El Ali', el nombre de la ciudad cerca de la que cayó, en la región somalí de Hiiraan, despertó de inmediato el interés de distintos grupos de investigadores de varios países. La roca, sin embargo, fue cuidadosamente guardada por las autoridades somalíes y muy pocos fragmentos han sido cedidos hasta el momento para su estudio. Se trata del noveno mayor meteorito recuperado hasta la fecha, y ahora el análisis de una fina 'rebanada' de apenas 70 gramos (la única muestra conseguida por los investigadores) ha revelado algo inesperado: dos extraños minerales que nunca habían sido vistos en nuestro planeta.
El inusual hallazgo, llevado a cabo por un equipo dirigido por Chris Herd, responsable de la colección de meteoritos de la Universidad de Alberta, en colaboración con investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles y el Instituto de Tecnología de California, fue hecho público por el propio Herd el pasado 21 de noviembre durante el Simposio de Exploración Espacial 2022.
«Cada vez que encuentras un nuevo mineral -explica Herd- significa que las condiciones geológicas, la química de la roca, era diferente a lo que se había encontrado antes. Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular hemos descrito oficialmente dos minerales que son nuevos para la ciencia».
Pero podría haber más. Según el investigador, de la misma rebanada de 70 gramos de roca se ha extraído también un tercer mineral que podría ser totalmente nuevo, aunque aún se está trabajando para confirmarlo. Y Herd cree que si pudiera conseguir más muestras, se podrían encontrar todavía más.
Los dos nuevos minerales han sido llamados 'elaliita' y 'elkinstantonita'. El primero recibe su nombre del propio meteorito, y Herd decidió 'bautizar' el segundo en honor a Lindy Elkins-Tanton, profesora de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad Estatal de Arizona e investigadora principal de la próxima misión Psyche de la NASA, que próximamente estudiará ese asteroide, muy rico en minerales y valorado en 10 trillones de dólares, en busca de pruebas de cómo se formaron los planetas de nuestro sistema solar.
«Lindy ha trabajado mucho sobre cómo se formaron los núcleos de hierro y níquel de los planetas, y el análogo más cercano que tenemos son los meteoritos de hierro. Así que tenía sentido nombrar un mineral en su honor y reconocer sus contribuciones a la ciencia», explica Herd.
Una sorpresa inesperada
El descubrimiento se produjo mientras Herd analizaba el meteorito para clasificarlo y vio algo que le llamó poderosamente la atención. De inmediato consultó con Andrew Locock, jefe del Laboratorio de Microsonda Electrónica de la Universidad de Alberta, que ya tiene experiencia en otras descripciones de nuevos minerales, incluida la hematita-(Ce). En cuanto Locock hizo los primeros análisis, recuerda Herd «vino a verme y me dijo: tienes por lo menos dos minerales nuevos ahí. Fue algo fenomenal. La mayoría de las veces se necesita mucho más trabajo para poder decir que hay un nuevo mineral».
La rápida identificación de Locock fue posible porque los dos minerales ya se habían creado sintéticamente en laboratorio, por lo que pudo comparar la composición de los minerales naturales recién descubiertos con sus contrapartes hechas por humanos. Actualmente los investigadores siguen examinando la muestra
para determinar qué nos puede decir sobre las condiciones en las que el meteorito se formó. «Nunca pensé -asegura Herd- que estaría involucrado en la descripción de nuevos minerales solo por trabajar en un meteorito. Cada vez que se conoce un material nuevo, los científicos de materiales se interesan debido a los usos potenciales en una amplia gama de beneficios para la sociedad».
ENLACES:
miércoles, 18 de mayo de 2022
martes, 3 de mayo de 2022
martes, 8 de febrero de 2022
jueves, 26 de agosto de 2021
martes, 3 de agosto de 2021
Hallan el cráter del meteorito más grande que ha impactado en la Tierra en un millón de años
La roca se estrelló hace 800.000 años en Laos provocando una explosión tan fuerte que cubrió con escombros el 10% del planeta
martes, 13 de abril de 2021
Descubren un meteorito tan antiguo como el sistema solar
El meteorito ha viajado por el espacio durante más de 4.500 millones de años, hasta que aterrizó hace menos de 100 años en el sur de Argelia
https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2021/03/16/60504ec7fdddff13ab8b4639.html
jueves, 8 de abril de 2021
UN METEORITO COLOSAL ESTALLÓ SOBRE LA ANTÁRTIDA SIN DEJAR CRÁTER
Un meteorito colosal estalló en el aire, sobre la Antártida, hace 430.000 años y no dejó cráter. Se trata de un objeto similar al que provocó la catástrofe de Tunguska
https://www.quo.es/ciencia/q2103675612/meteorito-peligroso-explosion-antartida/
miércoles, 7 de abril de 2021
EL METEORITO QUE MATÓ A LOS DINOSAURIOS FUE EL ORIGEN DE LA SELVA AMAZÓNICA
Hace unos 66 millones un asteroide colosal acabó con los dinosaurios. Pero, además, fue el origen de la Amazonía
https://www.quo.es/naturaleza/q2104122140/dinosaurios-extincion-asteroide-selva-amazonica/
Suscribirse a:
Entradas (Atom)