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jueves, 25 de abril de 2024
🔼 Así es el volcán más extraño del mundo: su lava es negra y procede directamente del manto
El valle del Rift es una grieta gigante que se va desplazando varios milímetros al año, de tal modo que podría llegar a dividir en dos el continente en millones de años
La última erupción del volcán comenzó en abril de 2017Picasa
El Ol Doinyo Lengai es un volcán situado al sur del lago Natron, en el extremo sur del brazo oriental del Gran Valle del Rift. De hecho, es el único del planeta Tierra que emite lava negra, la cual es poco densa, fría y tiene una apariencia general más cercana al aceite de motor. Esta lava, conocida como natrocarbonatita, está acompañada de una base de carbono.
En este sentido, es importante tener en cuenta que solo existen indicios de la presencia de volcanes similares en el planeta Venus. A su vez, respecto a la última erupción del Ol Doinyo Lengai, comenzó en abril de 2017 y aún mantenía su actividad en marzo de 2024, según informa el portal IFLScience.
El cono en sí, con una altura de 2.962 metros, cuenta con dos cráteres, siendo el del norte el que siempre suele entrar en erupción. Al mismo tiempo, la etapa de formación de este volcán simétrico, con una antigüedad de 370.000 años y situado en el noroeste de Tanzania, finalizó hace unos 15.000 años.
¿Por qué expulsa lava negra?
Los volcanes suelen producir lava rica en minerales de silicato, con un punto de fusión que supera los 900ºC. Sin embargo, en este caso, la lava del volcán Ol Doinyo Lengai contiene poco sílice y es rica en minerales carbonatados, lo que permite que pueda entrar en estado líquido a tan solo 540ºC.
Su lava, al ser tan poco densa debido a la ausencia de sílice, provoca erupciones tan intensas que no se diferencian mucho de las de otros volcanes. Además, el alto contenido de dióxido de carbono disuelto en la lava le confiere un comportamiento 'efervescente', similar al de un refresco con gas.
Un grupo de vulcanólogos obtuvo muestras de gas de este cono en 2009 y descubrieron que son prácticamente idénticos a los emitidos por las dorsales oceánicas, ubicadas bajo el fondo del mar. Por ello, afirmaron que la lava del volcán tanzano se forma por la fusión de minerales del manto superior de la Tierra.
«Estos gases del manto nos permiten inferir que el contenido de carbono del manto superior que está produciendo las carbonatitas es de alrededor de 300 partes por millón, una concentración que es prácticamente idéntica a la medida por debajo de las dorsales oceánicas medias», añadió David Hilton, de la Universidad de California en San Diego.
Finalmente, un detalle que no se debe pasar por alto es el lugar en el que está ubicado, ya que el valle del Rift, tectónicamente activo desde hace 25 millones de años, es una grieta gigante que se desplaza varios milímetros al año y su movimiento podría llegar a dividir el continente en dos en millones de años.
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lunes, 7 de agosto de 2023
Volcanes activos en España
un volcán se considera extinto si lleva inactivo durante al menos 15.000 años.
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martes, 6 de junio de 2023
lunes, 5 de junio de 2023
viernes, 2 de junio de 2023
miércoles, 31 de mayo de 2023
miércoles, 24 de mayo de 2023
miércoles, 29 de marzo de 2023
El Laco, el volcán más raro del mundo: su lava es como un imán
RESUMEN:
Las coladas de este cerro aparentemente anodino de los Andes parecen normales, pero no lo son: contienen magnetita
Cerca del Paso Sico, una remota frontera entre Chile y Argentina y entre las conocidas zonas de la Quebrada de Humahuaca y el Salar de Atacama, los turistas que visitan esos grandiosos paisajes ven un cerro anodino de 5.400 metros reflejándose en la Laguna Tuyaito. Se trata del Cerro de El Laco, uno de los lugares geológicamente hablando más controvertidos e intrigantes de la Tierra.
Rocas hechas de magnetita
A finales de los años 1950 del siglo pasado, Charles Park, profesor de yacimientos minerales de la Universidad de Stanford, describió unas coladas volcánicas formadas por magnetita en un lugar remoto de los Andes. Este descubrimiento apoyaba la teoría, ya planteada por el geólogo sueco Geiger en 1910, de que rocas similares y mucho más antiguas que se explotaban en la mina de Kiruna, en Laponia, estaban formadas por la cristalización de un magma desconocido, rico en hierro.
La magnetita es una fuente importante de hierro y un mineral que raramente se encuentra en cantidades tan elevadas como en Kiruna o El Laco. Una fábula de Plinio el Viejo atribuye el nombre de la magnetita al de un pastor de nombre Magnes que descubrió este mineral en el monte Ida, observando que se adhería a los clavos de su calzado.
El Laco es un volcán reciente, formado hace «solo» unos 2-3 millones de años, lo que significa que podemos estudiar en sus laderas unas rocas que están casi intactas.
La rareza del volcán
Alrededor de este volcán clásico de los Andes hay unas coladas muy similares a las de cualquier volcán, pero algo más oscuras y con formas de erosión caprichosas. En detalle, estas coladas tienen todas las estructuras que podemos esperar en un volcán. Son coladas de lava que han descendido por la ladera, rocas piroclásticas o bombas volcánicas.
Parecen rocas convencionales, pero no lo son: están formadas por magnetita. Es difícil percatarse de esto hasta oír el sonido metálico al impactar un martillo o acercar un imán. Con la lupa podemos también observar que la magnetita es masiva, solo tiene unas pequeñas inclusiones de fluorapatito, mineral rico en fósforo y flúor, y diopsido.
Una lava inusual en la Tierra
La formación de estas rocas ha suscitado un debate científico enconado. Aun hoy, más de 60 años después del descubrimiento, no hay una teoría unánimemente aceptada sobre su origen.
Las hipótesis sobre cómo se han podido formar unas rocas tan únicas son de lo más variado. Incluyen, junto con la hipótesis magmática, modelos que sugieren que la magnetita se formó por aguas de los salares que fueron calentadas por la actividad magmática y extrajeron el hierro de las rocas volcánicas para depositarlo en la superficie. O que el hierro fue transportado por agua caliente que procedía de las raíces del volcán.
Sin embargo, en los últimos años hay más evidencias geológicas y geoquímicas de que la magnetita sea una lava inusual.
El mayor problema es que nadie ha visto esas lavas en la Tierra, aunque hay investigadores que hipotetizan que son frecuentes en Marte y otros planetas. Un problema similar pasó con unas rocas muy distintas, las carbonatitas, que también son extrañas lavas compuestas por carbonatos. Hasta que no se descubrió la lava carbonatítica emergiendo del volcán Oldoinyo Lengai (Tanzania) no se cerró la polémica.
Si El Laco tiene coladas volcánicas de magnetita, surgen dos grandes preguntas que resolver. La primera es que la magnetita funde a unos 1590°C, una temperatura que no se registra en la corteza terrestre. Además, la temperatura máxima de los magmas que llegan a su superficie no excede los 1300°C.
¿Cómo se puede fundir magnetita?
Los expertos en altos hornos saben que, si añadimos unos elementos como el fósforo o el flúor al hierro, la temperatura de fusión baja enormemente, casi hasta los 700°, una temperatura ya mucho más normal en volcanes.
Pero ¿de dónde vienen esos componentes relativamente poco habituales?
Debajo de El Laco hay evidencia geológica de que existen grandes capas de sal depositadas en un medio marino hace entre 40 y 90 millones de años. Esta relación con la sal se repite en los pocos lugares del mundo donde hay depósitos de magnetita similares.
Una posible explicación es que los magmas de composición más corriente (andesitas) al ascender a través de la corteza terrestre, y ya cerca de su superficie, incorporaron la sal y los fundentes que, junto con la andesita, facilitaron la formación de estos magmas tan ricos en hierro.
Restos de estas rocas se han encontrado como fragmentos arrojados por el volcán o en forma de pequeñas inclusiones dentro de la propia magnetita. Los trazadores geoquímicos también muestran que la magnetita no está químicamente relacionada con las rocas volcánicas encajantes. La composición química de las rocas ricas en magnetita traza la reacción de esos magmas profundos con las rocas que están encima.
Esta inusual relación entre magmas de origen profundo y capas salinas podría explicar la rareza de estos volcanes.
ENLACES:
https://www.abc.es/ciencia/laco-volcan-raro-mundo-lava-iman-20230328201744-nt.html
viernes, 24 de marzo de 2023
Descubren un 'corazón caliente' de magma en el Teide, posible preludio de una erupción
RESUMEN:
Un estudio científico internacional, en el que participan miembros de la Universidad de Granada y del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan), ha descubierto un "corazón caliente" de magma debajo de la isla de Tenerife, situado a menos de 10 kilómetros de profundidad de la boca del volcán Teide, lo que podría ser una señal precursora de un proceso eruptivo.
El hallazgo es el resultado de un trabajo de colaboración científica entre investigadores del Trofimuk Institute of Petroleum Geology and Geophysics de Novosibirsk, en Rusia, Involcan y la Universidad de Granada. La investigación ha revelado los secretos del interior de la isla de Tenerife mediante un nuevo estudio de tomografía sísmica, que ha incluido el análisis de la microsismicidad localizada en el interior de la isla, informa la Universidad de Granada.
Según explica Involcan, estos resultados constituyen una herramienta importante para controlar e interpretar el incremento de la sismicidad en Tenerife y la emisión de dióxido de carbono por el cráter del Teide, un proceso que, de hecho, el instituto viene detectando desde finales de 2016.
Esta actividad podría estar relacionada con el lento ascenso de un diapiro, una ‘burbuja de magma’, a profundidades superiores a 10 km por debajo del Teide. Por lo tanto, estos nuevos conocimientos serán de gran utilidad para detectar señales precursoras de un posible proceso eruptivo en Tenerife y anticiparse así con mayor rapidez.
Según los investigadores, la tomografía evidencia claramente que, en la corteza por debajo de la caldera de Las Cañadas, es posible la presencia de pequeños reservorios magmáticos a profundidades inferiores a los cinco kilómetros.
Erupciones muy explosivas
Estos reservorios permiten al magma de enfriarse, cambiando su composición química hacia la fonolita, un tipo de magma que es potencialmente explosivo. Estos reservorios magmáticos pueden ser la fuente de erupciones muy explosivas como la que ocurrió en el volcán de Montaña Blanca hace alrededor de 2.000 años y que fue de tipo sub-Pliniano, explican los científicos.
El estudio también explica por qué las erupciones en Tenerife que ocurren fuera de la caldera de Las Cañadas tienen un carácter más efusivo.
Los resultados de este estudio han sido recientemente publicados en el Journal of Geophysical Research, una de las revistas científicas internacionales más relevantes en el campo de la geofísica que edita la Sociedad Geofísica Americana.
Este estudio ha sido posible a raíz de la puesta en marcha en 2016 de la Red Sísmica Canaria que gestiona el Instituto Volcanológico de Canarias y que en la actualidad cuenta con 19 estaciones sísmicas de banda ancha que han permitido bajar la capacidad de detección y localización de miles de microterremotos en Tenerife.
Los datos, conjuntamente con los registrados previamente por el Instituto Geográfico Nacional (IGN), han permitido utilizar la tomografía sísmica para investigar el interior de la isla hasta una profundidad de 20 kilómetros, y determinar la velocidad de las ondas sísmicas S, que son las más sensibles a la presencia de fluidos hidrotermales y magma.
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lunes, 27 de febrero de 2023
jueves, 12 de enero de 2023
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