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sábado, 29 de noviembre de 2025
martes, 14 de enero de 2025
jueves, 26 de octubre de 2023
lunes, 12 de junio de 2023
🔼 El mayor supervolcán de Europa se prepara para una nueva erupción
Campi Flegrei, en el sur de Italia, lleva varias décadas mostrando preocupantes signos de reactivación. El supervolcán es responsable de las mayores erupciones sucedidas en el continente europeo.
Hace ya décadas que los estudios científicos lo advierten. Campi Flegrei, el mayor supervolcán de Europa, se está reactivando y parece estar preparándose para entrar en erupción. Si lo hiciera, la ciudad de Nápoles, a sólo 9 km de distancia, estaría justo en medio de la línea de fuego.
Campi Flegrei es una enorme caldera volcánica de unos 14 km de diámetro que cuenta con 24 cráteres diferentes, muchos de ellos bajo el agua. La última vez que desató su furia fue hace casi 500 años, pero las pruebas de que podría estar 'despertando' de nuevo se acumulan con insistencia.
Muchos creen que un supervolcán es parecido a un volcán convencional, solo que mucho más grande. Pero no es así. En realidad, se trata de extensas zonas de actividad volcánica, formadas cuando se produce una erupción lo suficientemente grande como para que un volcán se derrumbe sobre sí mismo, dejando un gran cráter y un paisaje lleno de géiseres, actividad hidrotermal y ácido sulfúrico. Yellowstone, en Estados Unidos, es un buen ejemplo de ello. Y aquí, en Europa, Campi Flegrei (que significa 'campos ardientes') es el que se lleva la palma.
La historia de este supervolcán, desde luego, no tranquiliza en absoluto. De hecho, hay quien lo considera responsable incluso de la extinción de los neandertales, y sus 'despertares' han sido los más destructivos que ha conocido Europa. La caldera del supervolcán surgió, hace 39.000 años, de la mayor erupción que el viejo continente haya visto en los últimos 200.000 años. Durante aquél evento Campi Flegrei expulsó hasta 200 km cúbicos de magma y lanzó cenizas sobre un área de 3,7 millones de km cuadrados, algo que además volvió a repetir en tiempos más recientes, hace alrededor de 15.000 años, con otra erupción de casi idénticas proporciones. Además, claro, de otras 21 erupciones 'menores', la más reciente de las cuales, la de 1538, tuvo aún la fuerza suficiente como para crear una nueva montaña , que a partir de entonces recibe el acertado nombre de Monte Nuovo.
Más propenso a una ruptura
Ahora, un nuevo estudio, llevado a cabo esta vez por investigadores de la UCL (University College London) y el Instituto Nacional de Investigación de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV), señala que el supervolcán se ha vuelto 'más débil y más propenso a una ruptura', lo que hace que una erupción sea más probable. El trabajo se publica hoy en 'Nature Communications Earth & Environment'.
Tras su erupción de 1538 el supervolcán pasó por una fase de tranquilidad, aunque durante los últimos 70 años ha estado 'inquieto' y mostrando picos de agitación de unos dos años cada uno en las décadas de 1950, 1970, 1980, y también durante los últimos diez años. De hecho, durante estos periodos se han producido decenas de miles de pequeños terremotos, y la ciudad costera de Pozzuoli, a un ritmo de unos 10 cm por año solo en la última década, se ha elevado ya casi 4 metros, aproximadamente la altura de un autobús de dos pisos. No en vano, en 2017 los científicos localizaron, justo debajo de Pozzuoli, una de las fuentes de magma que alimentan a la gran caldera y van haciendo aumentar su presión.
Según explica Christopher Kilburn, autor principal del estudio, «nuestro nuevo trabajo confirma que Campi Flegrei se está acercando a la ruptura. Sin embargo, esto no significa que una erupción esté garantizada. La ruptura puede abrir una grieta a través de la corteza, pero el magma aún debe empujar hacia arriba en el lugar correcto para que ocurra una erupción».
Un nuevo modelo de estudio
Para su investigación, los científicos aplicaron por primera vez un modelo que permite saber, en tiempo real, de qué forma se fracturan las rocas en un volcán. En palabras de Kilburn, «esta es la primera vez que aplicamos nuestro modelo, que se basa en la física de cómo se rompen las rocas, en tiempo real para cualquier volcán. Nuestro primer uso del modelo fue en 2017 y, desde entonces, Campi Flegrei se ha comportado tal y como predijimos, con un número cada vez mayor de pequeños terremotos que indican presión desde abajo. Ahora tendremos que ajustar nuestros procedimientos para estimar las posibilidades de que se abran nuevas rutas para que el magma o el gas lleguen a la superficie. Nuestro estudio es el primero de su tipo en pronosticar la ruptura de un volcán activo. Marca un cambio radical en nuestro objetivo de mejorar los pronósticos de erupciones en todo el mundo».
«Nuestros resultados -dice por su parte Nicola Alessandro Pino del Observatorio Vesubio- muestran que algunas partes del volcán se están debilitando. Lo cual significa que podría romperse a pesar de que las tensiones que soporta son menores que durante la última crisis de hace 40 años».
Los terremotos causados por el volcán ocurren cuando las fallas se deslizan debido al estiramiento de la corteza. Y el patrón de terremotos desde 2020 sugiere que la roca está respondiendo de forma inelástica. Es decir, que en vez de doblarse, se rompe. Según Stefania Danesi, otra de los autores del estudio, «no podemos ver lo que está sucediendo bajo tierra. En su lugar, tenemos que descifrar las pistas que nos da el volcán, como los terremotos y el levantamiento del suelo».
Efecto acumulativo
En su artículo, los investigadores explican que el efecto de los disturbios que se vienen produciendo desde la década de 1950 es acumulativo, lo que significa que una eventual erupción podría estar precedida por señales relativamente débiles, como una menor tasa de levantamiento del suelo y menos terremotos. Ese fue, sin ir más lejos, el caso de la erupción de la caldera de Rabaul en Papua Nueva Guinea en 1994, que estuvo precedida por pequeños terremotos que ocurrieron a una décima parte del ritmo que habían tenido durante la crisis la década anterior.
Según el estudio, es muy probable que, en estos momentos, la resistencia a la tracción actual de Campi Flegrei (la tensión máxima que un material puede soportar antes de romperse cuando se estira) sea aproximadamente un tercio de lo que era en 1984.
A pesar de los síntomas, sin embargo, la erupción podría no producirse. «Sucede lo mismo en todos los volcanes que han estado en silencio durante generaciones -dice Stefano Carlino, del Observatorio del Vesubio-. Campi Flegrei podría quizá adaptarse a una nueva rutina de ascenso y descenso suaves, como se ve en volcanes similares en todo el mundo, o simplemente volver a descansar. Todavía no podemos decir con certeza qué sucederá. El punto importante es estar preparado para todas las eventualidades».
ENLACES:
https://www.abc.es/ciencia/mayor-supervolcan-europa-prepara-nueva-erupcion-20230609110000-nt.html
miércoles, 31 de mayo de 2023
lunes, 17 de abril de 2023
EL SUPERVOLCÁN DE YELLOWSTONE TIENE EL DOBLE DE MAGMA DE LO ESPERADO
RESUMEN:
Los geólogos han vuelto a examinar el subsuelo de Yellowstone y han detectado más magma del esperado. ¿Qué significa esto para el futuro inmediato del supervolcán?
La erupción de un supervolcán es una de las catástrofes naturales más potentes de la Tierra, cuyas consecuencias pueden devastar continentes enteros. Uno de estos peligros yace latente bajo el Parque Nacional de Yellowstone en EE UU. Yellowstone es uno de los mayores supervolcanes del mundo, que ha entrado en erupción a gran escala al menos tres veces en los últimos 2,1 millones de años, cubriendo Norteamérica de ceniza y roca. Entre medias se han producido erupciones menores; la última tuvo lugar hace unos 70 000 años, cuando la lava fluyó por la caldera.
Un equipo dirigido por Ross Maguire, de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, ha medido el volumen y la composición de la cámara magmática del monstruo y ahora ha presentado los resultados en la prestigiosa revista Science. Según el análisis del grupo de investigación, el depósito de roca fundida contiene el doble de la cantidad de magma que se conocía hasta ahora. Sin embargo, esto no significa que una erupción se haya vuelto más probable. Según los científicos, esto está relacionado con la composición del material de las cámaras de magma. Yellowstone se alimenta de dos cámaras, una cerca del manto y otra unos kilómetros por debajo de la superficie. Ambos contienen una mezcla de roca completamente fundida y material parcialmente cristalizado.
La composición de este lodo ayuda a determinar la probabilidad de erupción del supervolcán: cuanto mayor sea la proporción entre roca fundida y cristales sólidos, mayor será la probabilidad de que el magma se desplace hacia arriba y el volcán explote. Por ello, Maguire y compañía analizaron los datos sísmicos de Yellowstone de los últimos 20 años para determinar la proporción de ambos materiales en la cámara magmática superior. Aprovecharon el hecho de que las ondas sísmicas viajan más despacio a través de secciones con mayor cantidad de roca fundida que a través de zonas más firmes y, por tanto, más «duras».
Los investigadores introdujeron los datos en un modelo informático para crear una imagen tridimensional de la cámara y de las olas que la atravesaban. Los estudios anteriores sólo utilizaban modelos lineales. Como resultado, los geólogos determinaron que la cámara magmática está formada por una media de entre el 16% y el 20% de roca fundida, mientras que las estimaciones anteriores sólo llegaban a un valor del 9%. Convertido, esto significa unos 1.600 kilómetros cúbicos de magma, casi el doble de la estimación anterior de unos 900 kilómetros cúbicos.
Sin embargo, no hay amenaza de erupción en un futuro inmediato, ha escrito Maguire. Incluso la estimación más alta sigue estando muy por debajo de la proporción del 35 al 50% de magma necesaria para una erupción, afirmó. «Yellowstone puede pasar gran parte de su ciclo vital con cierto deshielo sin que se produzca una erupción», afirma el científico. Sin embargo, cuando llega el momento, apenas hay tiempo de preparación. Según los estudios, los primeros signos de una erupción aparecen probablemente sólo un año antes.
ENLACES:
miércoles, 18 de mayo de 2022
lunes, 27 de septiembre de 2021
Qué es un supervolcán
Estas supererupciones pueden provocar cambios en el clima e incluso acabar con civilizaciones
martes, 7 de septiembre de 2021
¿Puede un supervolcán entrar en erupción en la actualidad?
Un nuevo estudio internacional revela que los peligros de una súper erupción habían sido subestimados hasta ahora
los llamados 'supervolcanes' siguen siendo activos y peligrosos incluso miles de años después de una 'supererupción'.
viernes, 30 de julio de 2021
Descubren en Yellowstone una de las mayores erupciones volcánicas de todos los tiempos
La «explosión», ocurrida hace 8,7 millones de años, esterilizó la tierra y vaporizó la vida a su alrededor, llegando a regar con ceniza todo lo que ahora es EE.UU
martes, 20 de noviembre de 2018
lunes, 1 de octubre de 2018
jueves, 30 de noviembre de 2017
domingo, 29 de octubre de 2017
sábado, 28 de octubre de 2017
sábado, 23 de septiembre de 2017
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